祖母显然不悦:「这孩子,你又不是不知,喜欢你的姑娘早从正门排到了麻油街外。前年上京赶考,你也说功名要紧,不着急成家。这一拖,就拖了三年。常言道,先成家后立业,你先把婚事办了,待后年状元及第,衣锦还乡,说不定祖母我还能抱上孙子呢。」
阿娘接着道:「婚事亦是喜事,能给赶考添彩头。何况真的过了殿试,你还得在京城待阵子,等着封官上任,少则一年半载,多则不知要到什么时候!早点成亲,我这做娘的,也算对你有个交代。」
孟宴宁仍淡笑道,「娘和祖母费心了。然我心系科举,无暇顾及婚娶。一切等伯父出狱后,再行定夺。」
他又将话题绕回云冉父亲的案子,阿娘和祖母的心情顿时黯然,不再相问。
仆婢们布好了菜,祖母唤来家中小辈,和孟宴宁丶云冉一道用膳。云冉不禁暗想,自己正愁没有办法和他亲近,或许可以藉此机会,给他寻个良配。以后走动,也方便些。
饭毕,孟宴宁忽然提议,让云冉跟他去探望云昶。
「伯父是重犯,按律只允一人探视。娘和祖母身体欠安,冉冉陪我去,亦是一样的。」
言辞恳切有据,阿娘和祖母不熟悉官府诸事,不敢有异议。
云冉也是激动,急急差人收拾东西,连着阿娘和祖母要带的,让丫鬟春琴和秋蕊一并装车。她其实来得仓促,没有准备好,在闺中翻箱倒柜许久,才得出门。
孟宴宁竟已宅前等候许久,听到脚步声,转身看去。他身上淡青描金鹤氅,也因站的太久,透出幽微的冷意。
云冉尤其不好意思,「二哥哥,我们上马车吧?」
他颔首,却从袖笼里摸出个烧蓝描金小盅,让云冉伸手,把小盅置于她掌心。
「你的指甲发紫,天冷,握着它。」
原来是个手炉,温热的香气,透过掌心渗入云冉经络。她「呀」了声,怪诞道,「二哥哥看那么仔细呢?」
他也没碰她,已知道她手脚冰冷了。孟宴宁狭长的凤目眼尾微扬,像是被她赧然的模样逗得高兴,捏了捏她的脸。
「傻瓜。」
在外面等那么久,他的手原来比她还冷。云冉心弦微动,却见他已经上了马车。手炉里烟雾摇摆上升,那香气,竟然是她先前制香囊时,悉心为他调配的味道。
他先前还收的不情不愿,这会又算什么?云冉气闷,索性用指甲尖划了下铜炉的鎏金面,刻意留个划痕。
因着这小小举动,一路上,云冉都欢愉了些。
马车一前一后,停在县衙大狱前。每次至此,云冉都要看狱卒脸色,这次跟着孟宴宁,令她生厌的刘狱卒也不在,心里实在轻松。
孟宴宁应该跟狱卒打点过,进县衙后,有专人给他们引路。
监狱里空气并不好,过道又黑又狭窄,还时不时传出凄厉的嚎叫声。
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