「别杵着挡光,」檀韫说,「进来吧。」
如海匆忙应声,轻步过去跪下,将怀中的紫檀两撞提盒放到地上,朝神主稽首三拜,而后侧身对檀韫说:「殿下吩咐奴婢给您送东西过来。」
檀韫捻着菩提念珠,没有说话。
如海低头将提盒打开,映入眼帘的是株花,粉瓣黄蕊,奇特秀丽,莲台芍药下还压了张洒金笺,一笔颜体,写着「修德街碧华巷惠王府」。
修德街坐落在城西,在雍京占着个「西贵」的名头,住的都是达官显贵,新修的惠王府也在那儿。
殿下将这小笺送来的意思很明显,但如海寻思殿下这是一时着急想岔了,从前权势煊赫的主哪怕甘心做个林下神仙,也绝不会是在惠王府,这与折辱无异。
那面上果真露出诘笑,如海不禁讪然,还没来得及说话,琵琶袖在眼前一晃,花被拂进两步外的铜盆里。纸灰里瓮着的小半根燃木被兜头砸中,「噌」,他的心也跟着火势惊跳起来,喃道:「这是今年品相最好的一株了。」
殿下呵护如宝,他本以为是要送到御前博圣心一乐,没想到是要和大行皇帝一争。
果真惨败。
檀韫拂开小笺,第二层放的是白瓷杯,榴花酒,惠王讲究,赐鸩也要附美节令。寻常饮尽杯中酒,他从袖袋中取出巾帕擦掉唇上的酒液,说:「去吧。」
如海颤声应答,提盒起身,檀韫轻轻闭眼,不过三两日,那张脸已经是受过磋磨的白玉,只剩漂亮精致的形状,再无温润剔透的光泽,唯独眉心红痣仍旧赩然,是颗血钉子,正杀在他心尖。
膝盖「砰」地跪下去,如海说:「求您,给殿下留句话?」
「他想把我摘下去,震慑司礼监,给内阁抬身价,这是他更喜欢的朝堂布局,雷霆手段还是操之过急,我不置评。」檀韫淡声道,「我先做潜邸伴读,后任司礼监掌印兼提督缉事厂,陛下于我有年少相伴的情,提携倚重的恩,我非大雍臣,此生只愿居一座莲台,奉一位君主。此行不为伏诛,只求殉主,惠王不必挂怀。」
如海心中万言,但也只能沉默哽咽。
大行皇帝升遐第二日,有人瞧见千岁往慈安宫去了,身后的长随捧了把弯弓。如海匆忙赶到时,慈安宫外跪了一地,千岁坐在殿门外的玫瑰椅上,正前方的一面绣墙钉着千疮百孔的太后,其中一箭对准了太后的眉心,但力道留了情,因此只是射进而非射穿,卡在箭镞与眉心血洞间的是檀韫的白玉扳指。
血溅得到处都是,千岁干净地坐着,没沾上一点,可那一箭其实将他也钉死了,所以他回到莲台后遣散宫人,跪坐念经,最后毫不反抗地饮下毒酒。
千岁不需要大行皇帝的告别,在他心里,他们只是暂别三两日。
「千岁当年救了殿下和奴婢,几番扶助,奴……」如海愧怍至极,泣不成声。
檀韫说:「惠王是陛下没有犯错的兄弟,任人糟践是损害陛下的颜面,那会儿帮他一把也有好处,后来扶助也只是多方权衡利弊的结果。既是两相利用,就不必矫情感情了,用一句『时也,势也』结词,你我都体面。」
有时话越轻巧越臊人,如海再不敢待下去了,泥首三拜,「千岁之恩,奴婢万死难报,只求下辈子给您做牛马,高处驮着您,低处为您剐一身肉,以偿报今生!」他摸一把眼泪,慌乱地退了出去。
脚步声逐渐消失,檀韫捻珠的手突然一颤,因为刺疼慢了下来。喉头不断涌出甜腻的腥锈气,他默完最后一句,抬指抹了下唇角,满指湿热黏腻,不由睁眼看向画像,「到底是毒,还是砭骨锥肤的呀。」
大行皇帝朗笑着看他,还是从前吞花卧酒的模样,却不再回应。
「咚!」
檀韫摔倒在地,喉间几番哽咽,毒血逐渐洇湿脖颈。他这一生,从穷巷子里的「小野种」到帝王身侧的「九千岁」,也算精彩,可若陛下还在,他们日日伴着到老,他临死前才真的肯说一句「无憾」吧。
眼泪从眼角滑过鼻梁,画像愈发模糊,檀韫闭了眼。
但他没想到还能睁开。
睁眼看见自己横躺在地时,檀韫难得无所适从。这视角正是从廊上的半空看过去的,人死后果真魂魄离体,要在故地飘荡一会儿,听家人哭丧?
可他的「家人」基本都死光了,大可省了这一步,他想快些追上陛下……要往哪边跑呢,檀韫试图挪步,却发现自己无法动弹。
「殿下,您怎么来了?」
底下传来如海的声音,檀韫的「身体」转不过去,只好稍微侧一下头,把眼神撇过去。
惠王不知道什么时候跑到廊桥上罚站了,服斩衰,容色苍白但尤为俊朗,傅氏出美人儿,这些皇子皇孙样貌都不差。他挥退如海,仍然怔立在桥上,眼眶通红地盯着二楼,一副丢了魂儿的模样。
对惠王,檀韫说不上怨恨,诚如先前所说,他当初救惠王并不是纯粹发善心,自然也不奢望对方将他认作恩父。但哄骗之帐不能不计,这位豺狼扮作猫,当面柔顺可爱,背地里却是一心掰成两瓣儿使,把内阁的梯子也踩稳了,很有出息。若陛下还在,他必得要撕烂那张假面具,把人一脚踹回泥沟,摔个粉身碎骨。
养狼为患,他要自省,狼也得弄死啊。
只是如今,他是真没那心气儿,也不能这么做了。檀韫收回目光,忽听一阵脚步声跺来,整齐丶迅速,一脚下去好似地动山摇。
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